第五話
チャイナ、春秋戦国時代。
秦国の昭王（始皇帝・嬴政の曾祖父）の頃。（系譜）
秦国が、七大国の中で最強となる礎を築いたのが、この昭王。
そして、名将・白起が大いに貢献した。
白起を語るに欠かせないのが、趙軍の投降兵四十万人を生き埋めにした逸話。
自軍にすら配給する食料に事欠いていたとは言え、残酷な話である。
この暴虐が後々の戦に大きな影響を与えた。
天下統一を目指す昭王は、白起に大国・趙を攻めさせた。
秦軍は、趙軍を破りに破って、首都・邯鄲に迫った。
ところが、宰相・范雎は、趙から百金の賄賂を受け取り、更に、白起の活躍で己の地位を失うことを懼れて、邯鄲攻めを中止させた。
白起は、千載一遇の機会を失うと反論したものの、不承不承、命に従った。
しかし、納得のいかない白起は、以後、出陣の命が下っても、従わなかった。
仕方なく范雎は、恩人の鄭安平を将軍に推挙して行軍させた。
片や趙軍は、一息吐いて態勢を立て直すことが出来、魏と楚の二国とも連携して秦に対抗した。
捕虜四十万人を生き埋めにされた遺恨が、趙軍を強くした。
劣勢になっても必死で抵抗し、投降しなくなったのだ。
更に、白起の居ない秦軍は侮られた。
案の定、鄭安平率いる秦軍は敗れ、二万の兵と共に趙へ降ってしまった。
秦では、敵に投降すると、兵の親族一同斬首される掟があったにも拘わらず、鄭将軍は投降させたのだ。
将軍に推挙した范雎は面目を失った。
その上、范雎を昭王に紹介した王稽が他国と通じた罪で誅殺された。
これらの失態で、范雎は、昭王に自らの罰を請うた。
しかし、昭王は、連座の罪を不問に付したのだ。
范雎は白起に頭を下げて出陣を請うたが、白起は横眉怒目して面罵した。
邯鄲攻め中止の背景を白起は知っていたのだ。
范雎は逆恨みし、毒吐いて帰った。
范雎は昭王に、白起が謀反を起す惧れがあると説いて斬首を懇願した。
昭王も、自ら出向いて出陣を要請したにも拘わらず従わなかったので、腹に据えかねていたのだろう。
遂に自刃の命を下した。
このときの朝議で、丞相・范雎は叩頭懇願し、文武百官も同調して叩頭した。
昭王は苦悶し、仕方なく、涙を呑んで、命を下す・・・
と、毎度毎度の猿芝居。
お決まりの儀式を行う。あははは
王剣を受け取った白起は、
「賢者を得るのは覇業より難しく、賢者を用いるのは得るより難しい。だが最も難しいのは、賢者を信じることである。」
と言い残して、自刎した。
クリックすると拡大します
【解説】
昭王（しょうおう）・・・チャイナ戦国時代の秦の第28代君主。第3代の王。在位前307～前251年。
「昭王」と呼ばれる王は時期は異なるものの他国にも居り、区別する為に、昭襄王、秦昭王とも呼ばれる。
姓は嬴、諱は稷。始皇帝（嬴政）の曾祖父。
鄭安平（てい あんぺい）・・・戦国時代、七大国の一つ・魏の出身で後に秦、更には趙に仕えて武陽君の名を賜った。
クリックすると拡大します